故人を偲び、感謝の気持ちを伝える方法は、世界中で様々です。日本では近年、葬儀で「寄せ書き」を行うことが増えてきましたが、これは欧米の「コンデロンス・ブック（Condolence Book）」や「メモリアル・ブック（Memorial Book）」といった習慣に影響を受けている側面も大きいと言われています。今回は、海外の追悼の習慣と日本の寄せ書き文化がどのように融合し、現代の葬儀に新たな価値をもたらしているのかについて考察します。この考察が、多様な文化背景を持つ人々が故人を偲ぶ上で、寄せ書きがどのような役割を果たすかを理解する一助となれば幸いです。海外、特に欧米諸国では、故人を追悼する場で、参列者がメッセージを書き残す「コンデロンス・ブック」や「メモリアル・ブック」が古くから存在します。これは、参列者が故人への追悼の言葉や遺族への慰めのメッセージを書き記し、後で遺族が読み返すことで故人を偲び、悲しみを乗り越えるための心の支えとするものです。これらのブックは、多くの場合、装丁が美しく、故人の名前や生年月日が記され、大切な記念品として長く保管されます。メッセージの内容も、故人との具体的な思い出や、故人が遺族の心に残した影響、感謝の言葉などが自由に綴られます。この習慣は、故人の生きた証を形として残し、遺族が故人の存在を忘れないようにするという点で、日本の寄せ書きと共通の目的を持っています。日本における寄せ書きは、このような海外の習慣を取り入れつつも、日本独自の文化や感性と融合し、独自の発展を遂げてきました。日本の寄せ書きの特徴は、単にメッセージを書き残すだけでなく、時に故人の写真の周りにメッセージを書き込んだり、色紙や模造紙に自由にイラストを添えたりするなど、より視覚的で創造的な表現が加えられる点にあります。これは、日本の美術や工芸、あるいは寄せ書きや色紙を贈る文化が根付いていることと無関係ではないでしょう。また、メッセージの内容も、故人とのユーモラスな思い出や、故人が生前よく使っていた言葉などを引用するなど、故人の人柄をより鮮やかに偲ばせるような表現が用いられることが多いです。この日本独自の融合は、葬儀の場を単なる悲しみの場ではなく、故人の人生を祝福し、その思い出を温かく分かち合う場へと昇華させています。