友人の葬儀に参列する際、多くの人が悩むのが香典の金額と書き方です。香典は故人への哀悼の意を表すと同時に、急な出費に見舞われた遺族を助け合うという相互扶助の意味を持っています。友人という立場であれば、自身の年齢や付き合いの深さに応じて適切な金額を選ぶことが求められます。一般的には、20代なら5000円、30代なら5000円から1万円、40代以上なら1万円が目安とされています。もし特にお世話になった恩師のような存在や、幼少期からの親友であれば、少し多めに包むこともありますが、最高でも3万円程度に留めるのが一般的です。あまりに多額すぎると、遺族が香典返しの準備で困惑してしまうため、バランスが重要です。香典袋の選び方にもルールがあります。5000円程度を包む場合は、水引が印刷された簡易的な袋で十分ですが、1万円以上を包む場合は、実際に黒白や銀色の水引がかかったものを選びます。表書きは、宗教が不明な場合は「御霊前」とするのが最も無難です。ただし、浄土真宗の場合は「御仏前」を用いるという決まりがありますが、急な知らせで確認できない場合は「御霊前」でも失礼にはあたりません。氏名はフルネームで、中央下部に丁寧に記入します。中包みには、金額を漢数字（壱、弐、参など）で記入し、住所と名前も忘れずに書き添えます。これは、遺族が後で整理する際に大変助かる配慮です。お札は新札を避け、一度折ったものか、使い古されたものを使用します。新札しかない場合は、あえて1つ折り目をつけてから入れるのがマナーです。これには「不幸を予期して準備していたわけではない」という意味が込められています。お札の向きは、人物の顔が裏側を向くように揃えて入れます。また、香典は必ず袱紗に包んで持参します。受付で渡す直前に袱紗から取り出し、相手から見て文字が正しく読める向きにして、両手で差し出します。その際「御霊前にお供えください」と一言添えるのがスマートです。友人の葬儀という悲しい場面だからこそ、こうした細かな作法を正しく守ることで、遺族に余計な気遣いをさせず、純粋に故人を偲ぶ気持ちを伝えることができます。