自由葬・家族葬など最新の葬儀スタイル紹介

葬儀の場で振る舞われる食事には、私たちの想像以上に、細やかな配慮と、守るべき伝統的なルールが存在します。どの食材を選び、どの食材を避けるか。その選択の一つひとつに、故人への敬意と、弔いの場としての「けじめ」を示す、深い意味が込められているのです。その根底にあるのが、仏教の「不殺生（ふせっしょう）」の教えに基づいた、「精進料理（しょうじんりょうり）」の考え方です。本来、弔事の食事では、肉や魚といった、動物の殺生を直接的に連想させる食材（いわゆる「四つ足生臭もの」）は、厳しく避けられてきました。ご遺族が四十九日の忌明けまで肉や魚を断つ「精進期間」を過ごしていたことからも、その思想の根深さがうかがえます。現代の通夜振る-舞いでは、参列者をもてなすという意味合いから、寿司（魚）やサンドイッチ（肉）なども出されることが多くなりましたが、本来の伝統としては、野菜や豆腐、穀物を中心とした料理が基本であったことを、知っておくことは重要です。また、これ以上に厳格に避けなければならないのが、「お祝い事」を連想させる食材です。その代表格が、おめでたい席の象徴である「鯛」や「伊勢海老」です。これらの華やかな食材は、結婚式などの祝宴には欠かせませんが、悲しみの場である葬儀には、全くふさわしくありません。同様に、紅白の色合いを持つ「紅白かまぼこ」や「お赤飯」、そして縁起物とされる「昆布（よろこぶ）」や「鰹節（勝男武士）」なども、祝事を連想させるため、弔事の食事ではタブーとされています。お酒については、「お清め」という意味合いを持つため、日本酒やビールなどが振る舞われることは一般的です。ただし、その際の掛け声は、グラスを高く掲げて打ち合わせる「乾杯（かんぱい）」ではなく、故人へ杯を献じるという意味の「献杯（けんぱい）」です。静かにグラスを目の高さまで掲げ、厳かに唱和するのがマナーです。これらのルールは、決して堅苦しいだけの縛りではありません。食という、私たちの生命の根源に関わる行為において、祝と弔を明確に区別し、故人を偲ぶという儀式の神聖さを守るための、先人たちが育んできた、深い知恵と祈りの形なのです。

葬儀における「お通夜」という儀式は、単に告別式の前夜祭として存在するわけではありません。尼崎市の遺品整理業者が言うようにその「夜」という時間帯に儀式を行うこと自体に、私たちの心を癒やし、故人との別れを深く受け入れるための、特別な意味が込められているように思えます。昼間の喧騒が静まり、世界が闇と静寂に包まれる夜という時間は、私たちの心を、自然と内省的なものへと導きます。日中の慌ただしさの中では気づかなかった、心の奥底にある深い悲しみや、故人への尽きせぬ思いと、静かに向き合うことができる。それが、夜という時間が持つ、不思議な力です。お通夜の会場に灯る、蝋燭の柔らかな光と、立ち込めるお香の香りは、その内省的な雰囲気をさらに深め、私たちを日常の世界から、故人を偲ぶための非日常的な、神聖な空間へと誘います。そして、お通夜は、その神聖な空間に、故人を愛した多くの人々が集うことを可能にします。仕事や日中の務めを終えた人々が、一人、また一人と、故人を悼むという一つの目的のために集まってくる。その光景は、ご遺族にとって、「故人は、こんなにも多くの人々に慕われていたのだ」「私たちは、決して一人ではないのだ」という、大きな慰めと連帯感をもたらします。儀式の後の通夜振る舞いの席で、参列者たちが語り合うのは、故人との温かい思い出です。忘れていたはずの若い頃のエピソード、誰も知らなかった故人の優しい一面。そうした物語が、人々の口を通して語り継がれることで、故人の生きた証は、より豊かに、そして色鮮やかに、その場にいる全員の心の中に、再び刻み込まれていきます。これは、心理学で言うところの「ソーシャル・シェアリング（感情の社会的共有）」であり、悲しみを一人で抱え込まず、皆で分かち合うことで、その痛みを和らげ、乗り越えていく力を得る、極めて重要なグリーフケアのプロセスなのです。お通夜という「夜」は、ただ故人と最後の夜を過ごすだけではありません。それは、残された私たちが、互いの悲しみに寄り添い、思い出を分かち合い、明日へと歩き出すための、静かで、そして温かい力を与えてくれる、かけがえのない時間なのです。

現代では、ほとんどの人が「お通夜」と聞いて思い浮かべるのは、夕刻から多くの弔問客を迎えて行われる、儀式的な「半通夜」のことでしょう。しかし、伝統的な葬儀の流れの中には、その前段階として、「仮通夜（かりつや）」と呼ばれる、もう一つの静かな夜が存在します。仮通夜とは、故人が亡くなられた当日の夜、あるいは翌日の本通夜までの間に、ごく近しい家族や親族のみで、故人に付き添い、静かに過ごす時間のことを指します。まだ葬儀の日程が確定していなかったり、遠方の親族が到着する前であったりする段階で行われる、きわめてプライベートで、内輪の儀式です。この仮通夜の最大の目的は、多くの弔問客への対応に追われることなく、家族水いらずで、故人との最後の時間を心ゆくまで過ごすことにあります。突然の別れに直面し、混乱と深い悲しみの中にいる家族が、少しだけ時間をおいて、その死という現実と向き合い、それぞれの心の中を整理するための、かけがえのない時間なのです。かつて、葬儀が自宅で行われるのが当たり前だった時代には、ご遺体を自宅に安置し、その夜に家族が集まって過ごす仮通夜は、ごく自然な流れでした。家族は、故人の枕元で、思い出話をしたり、ただ黙って寄り添ったりしながら、静かな夜を過ごしました。しかし、現代では、ご遺体を病院から直接、斎場の安置施設へと搬送するケースが増え、自宅にご遺体が戻らないことも珍しくありません。そのため、この「仮通夜」という慣習自体が、省略されたり、あるいはその存在すら知られなかったりすることも多くなっています。もし、ご遺体を自宅に安置することが可能であれば、本通夜の前に、この静かな仮通夜の時間を持つことは、ご遺族のグリーフケアの観点からも、非常に有意義なことと言えるでしょう。誰に気兼ねすることもなく、泣きたい時に泣き、語りたい時に語る。その濃密な時間が、翌日からの慌ただしい儀式を乗り越えるための、大きな心の支えとなってくれるはずです。