人生において、最も辛く、最も不条理な悲しみ、それは、親が自分の子供を亡くすという経験です。未来への希望に満ち溢れていた我が子の命が、突然断たれてしまう。その親の悲しみは、他のどんな死別とも比較することのできない、計り知れないほどの絶望と痛みを伴います。このような、最もデリケートで、最も深い悲しみの中にいる親に対して、お悔やみの言葉をかける際には、最大限の、そして細心の注意と配慮が求められます。良かれと思ってかけた言葉が、かえって親の心を、ナイフのように深く傷つけてしまう危険性が、常にそこにあるからです。まず、絶対にかけてはならないのが、安易な励ましの言葉です。「頑張って」「元気を出して」「いつまでも悲しんでいると、お子さんも浮かばれないよ」。これらの言葉は、親の悲しむ権利さえも奪い、「悲しんではいけないのか」と、自分を責めさせる、最も残酷な言葉となり得ます。また、「あなたには、まだ他の子供がいるじゃない」「また、若いんだから、次があるよ」といった言葉は、亡くなった子供の存在そのものを軽んじ、その命がかけがえのないものであったことを否定する、最悪の言葉です。さらに、「神様の思し召しですよ」「これも運命だから」といった、死を運命論で片付けようとする言葉も、子供を失った親の、やり場のない怒りや不条理感を逆なでするだけです。では、どのような言葉をかければ良いのでしょうか。答えは、ほとんどの場合、「言葉は、いらない」です。かけるべき言葉など、ほとんど存在しないのです。できることがあるとすれば、ただ、一緒に泣くこと。そして、「お辛いですね」「何と言っていいか、言葉が見つかりません」と、自分の無力さと、悲しみを共有する気持ちを、正直に伝えることだけです。あるいは、「〇〇ちゃんの笑顔、大好きでした」と、亡くなったお子様の、具体的な思い出を語ってあげること。それが、その子が確かにこの世に存在し、愛されていた証となり、親の心を、ほんの少しだけ温めるかもしれません。沈黙し、寄り添い、共に涙を流す。それが、子供を亡くした親への、唯一にして、最善の弔いなのです。