ご遺族を慰めようとする、その温かい気持ちが、たった一つの不用意な言葉によって、かえって相手を深く傷つけてしまうことがあります。葬儀という非日常的な場には、「忌み言葉（いみことば）」と呼ばれる、使ってはならないとされる言葉や表現が存在します。これらは、不吉なことを連想させたり、ご遺族の悲しみを増幅させたりする可能性があるため、固く禁じられています。知らず知らずのうちに使ってしまうことを避けるためにも、事前にしっかりと確認しておくことが、社会人としての必須のマナーです。まず、最も注意すべきは、「不幸が重なること」を連想させる「重ね言葉」です。「重ね重ね」「たびたび」「くれぐれも」「ますます」「いよいよ」「再び」といった言葉は、弔事では使ってはいけません。例えば、「重ね重ね御礼申し上げます」は、「深く御礼申し上げます」に、「くれぐれもご自愛ください」は、「どうぞご自愛ください」のように、別の言葉に言い換える配慮が必要です。次に、直接的すぎる死の表現も避けるべきです。「死亡」や「急死」は、それぞれ「ご逝去（ごせいきょ）」「突然のこと」に、「生きている頃」は「ご生前（ごせいぜん）」に、「亡くなる」は「お亡くなりになる」「旅立たれる」といった、より丁寧で、穏やかな表現を用います。また、不吉な数字や言葉も禁句です。「四」は「死」を、「九」は「苦」を連想させるため、会話の中で意識的に避けるのが望ましいでしょう。「消える」「浮かばれない」「迷う」といった言葉も、故人の魂が成仏できないことを暗示するため、使うべきではありません。さらに、宗教・宗派に関する言葉にも注意が必要です。仏教用語である「ご冥福をお祈りします」「成仏」「供養」といった言葉は、キリスト教や神式の葬儀では使いません。キリスト教では「安らかな眠りをお祈りいたします」、神道では「御霊（みたま）のご平安をお祈りいたします」といった表現が適切です。宗派が分からない場合は、「心より哀悼の意を表します」という言葉が、宗教を問わず使える、最も無難な表現です。言葉は、人を癒やす力を持つと同時に、深く傷つける刃にもなります。悲しみの場だからこそ、細心の注意を払って、言葉を選びたいものです。