大切な人を亡くしたご遺族を前にした時、あまりの悲しみの深さに、かけるべき言葉が、どうしても見つからない。そんな経験をしたことがある方は、少なくないでしょう。特に、故人が若くして亡くなった場合や、突然の事故、あるいは残されたご遺族が幼い子供である場合など、どんな慰めの言葉も、空々しく、陳腐に響いてしまうように感じられることがあります。「頑張って」は残酷に聞こえ、「時間が解決してくれる」は無責任に聞こえる。そんな時、私たちは、無理に言葉を紡ぐ必要はないのです。むしろ、言葉にならないほどの悲しみを共有し、寄り添う気持ちを伝えるためには、「沈黙」と「態度」こそが、何よりも雄弁なメッセージとなり得るのです。まず、ご遺族と対面した際に、深く、そしてゆっくりと頭を下げる「一礼」。その静かな所作には、「言葉では言い尽くせないほどの、深いお悔やみの気持ちです」という、万感の思いが込められています。次に、相手の目をじっと見つめ、悲しみに寄り添うように、少しだけ眉を寄せ、静かに頷く。その表情は、「あなたのお辛い気持ち、痛いほど分かります」という、共感の心を伝えます。もし、相手との関係性が深く、許される状況であれば、そっと肩や背中に手を触れたり、黙って手を握ったりすることも、百の言葉以上に、温かい慰めとなることがあります。また、ご遺族が、故人との思い出などを、堰を切ったように話し始めた場合は、決して遮ることなく、ただひたすらに、相槌を打ちながら「聞き役に徹する」こと。これもまた、弔意を示す、極めて重要な態度です。ご遺族は、誰かに話を聞いてもらうことで、少しずつ心の中の悲しみを整理し、吐き出していくのです。言葉が見つからないのは、あなたが不誠実だからではありません。それは、あなたが、ご遺族の計り知れない悲しみを、真摯に受け止めようとしている証拠なのです。言葉にならない沈黙の中にこそ、最も深く、そして誠実な弔いの心が宿ることを、私たちは忘れてはなりません。